タイ国境に接するオドー・メンチェイ州アンロン・ベン郡は、1998年までクメール・ルージュと呼ばれるゲリラの支配下にありました。アンロン・ベン郡に住む人々は、元クメール・ルージュ兵士やその家族が多く、内戦のために負傷した男性や、地雷のため手足を失った人々を他の州より頻繁に見かけます。

また、この地域の復興は、他の地域より大幅に遅れた1998年（ポル・ポトが死去し、クメール・ルージュが解体した年）から始まったこともあり、カンボジアの中でも、最も貧しい州の一つとされています。

活動地であるアンロン・ベン郡に住む人々の多くは自分たちで主食である米を作り、食べていますが、2007年の調査によると、この地域は、平均して1年間家族が食べていけるだけの米を生産できず、約5ヶ月分の米が足りない状況にあります。

また、1歳未満の1,000人あたりの乳児死亡率は、カンボジア全体の70人と比べ、106人と極めて高くなっています。その他にも地域の大きな課題として、7,000世帯が住むアンロン・ベン郡には、その23％が母子家庭という現状があります。

プロジェクトでは、地域の母親たちや農民たちがボランティアとなって、こどもたちの将来のために、農業や保健衛生教育について学びます。学んだ事柄について、ボランティア自身によって村の目標が設定され、ボランティアは、近隣の家々を訪問し、自分たちが習った事を人々に伝えていきます。

トレーニングでは、グループディスカッションが多く取り入れられています

また、村において、15～20世帯で構成されるコミュニティ相互支援グループを組織し、その相互支援グループを単位として、貯蓄活動を行います。目的や将来のために貯蓄していく習慣がないカンボジアにおいて、貯蓄活動のために、計画立案から、資金管理についてなどを訓練していきます。グループ内の貸し付けによって生じた利子は、ある程度たまった段階で、こどもたちの将来を支える活動に用いられていきます。この活動の内容は、村人たちによって決定、実施されていきます。

この地域開発プログラムの大きな特徴は、リーダー、隣人や友人同士が共に学び、考え、発見していく事を通して、支えあいながら共に成長していくところにあります。同じ立場にある村人たちが成長していく姿の一つ一つが、他の村人たちへの大きなインパクトとなっていきます。リーダーたちが確信に基づいて地域の将来を担っていくことができるよう、また、村人たちがビジョンを持って地域の課題に取り組み、人々の生活と地域全体が向上していくことを目指しています。

リーダーたちと何回も会議を持ち、信頼関係を築きました

2007年9月～12月は、活動のほとんどが村人との関係作りでしたが、いよいよ2008年に入り、具体的に様々なことが動き始めました。

2008年上旬には、今後活動を主体的に担っていく村開発委員とボランティアの選出が、村人たちの投票によって行われました。

村ごとに、村開発委員の選挙が行われました

この時選出された村開発委員とボランティアを対象に、指導者トレーニングが開かれ、計92名が参加しました。

村の家々を訪問し、初期調査を行いました

8ヶ村において、220世帯を対象に初期調査が実施されました。「保健衛生」「食糧確保」「社会・リーダーシップ」「教育」の分野において調査されました。

この結果を元に、村開発委員とボランティアを対象に、村計画会議がもたれました。
この会議の中では、初期調査の結果が発表され、その結果を元にリーダーたちが村の課題を把握、分析し、その課題を解決していくための計画が彼ら自身の手で立案されました。計画の中には村の必要のために、止水壁の建設や学校校舎の増設などが組み込まれました。

村開発委員は定期的に集まり、
報告や課題を分かち合います

村人への農業指導や保健衛生教育も始まっています。ボランティアたちは、講習会に出席し、そこで学んだ事を近所の家庭にも分かち合っています。

ボランティアは、このような家庭訪問を継続して行ない、村人たちが学んだことを生活の中に取り入れていくようにチャレンジし、励ましていきます。2008年には、有機肥料や天然殺虫剤の講習会などが農業分野では行われ、また、保健衛生分野に関しては、マラリヤとデング熱についての講習会などが実施されました。

グループ貯蓄活動も始められました。貯蓄をする習慣がなく、内戦によって信頼関係が壊されてしまったカンボジアの村でグループ貯蓄活動を広めていくために、まずはリーダーたちを中心として、貯蓄活動が始められました。2008年には、8ヶ村にて、9つの貯蓄グループが組織されました。あるグループは、3ヶ月間で約3,700円を貯める事ができました。そのグループは2009年末には、その貯蓄活動で得た利子を使って、こどもたちのための学用品と自転車を買うことを計画しています。